影響產(chǎn)品暴露于室外環(huán)境耐久性的三個主要因素包括太陽輻射、溫度和濕度。顯然，更惡劣的天氣環(huán)境，包括強烈的陽光、高溫、潮濕或溫度的大幅波動，可能會為產(chǎn)品提供更困難的測試，以滿足客戶對耐用性的期望。許多行業(yè)耐候性規(guī)范包括滿足這些惡劣環(huán)境狀態(tài)/國家需求的附加要求。
按行業(yè)查看老化影響的簡單方法是查看暴露于外部環(huán)境的產(chǎn)品。最常見的行業(yè)包括：
?汽車
?油漆和涂料
?建筑/建筑產(chǎn)品
?乙烯基薄膜
?草坪和花園產(chǎn)品
?橡膠和塑料制品或部件
與任何類型的測試一樣，實驗室測試將提供更高的測試結(jié)果可重復性和再現(xiàn)性。此外，通過加速實驗室測試，產(chǎn)品制造商可以更快地收集性能數(shù)據(jù)，從而使他們能夠做出設計決策并更有效地推出新產(chǎn)品。
在許多情況下，還需要戶外/自然老化，以便平衡地查看性能數(shù)據(jù)并與實驗室測試相關聯(lián)。除了實驗室加速老化外，一些測試標準還要求戶外/自然老化。
未經(jīng)設計或測試而引入全球市場的塑料材料可能會導致產(chǎn)品故障。有時，產(chǎn)品會對未預測和測試的本地環(huán)境具有獨特的敏感性。
自然陽光由三個主要波長范圍組成：紫外線、可見光和紅外線。波長范圍越短，光子能量越強；因此對它所接觸的材料的影響更大。紫外線（最強大的輻射范圍）僅占總輻射的不到 7%。
氙弧燈經(jīng)過適當過濾后，可以最接近地模擬紫外線和可見光波長范圍，使其成為測試自然太陽輻射暴露的絕佳選擇。
為了更接近地模擬自然戶外曝曬情況，必須研究更多考慮因素：
?產(chǎn)品或樣品的方向，水平曝光與垂直曝光的效果不同
?產(chǎn)品使用的地理位置（緯度、靠近海洋/水、海拔等）
?典型工作溫度
在橡膠/聚合物產(chǎn)品上，耐候老化可能會產(chǎn)生多種影響。幾個最常見的包括：
?粉化和表面退化——紫外線照射會導致表層分子被侵蝕掉，從而暴露出下面的填料層和顏料顆粒。這些顆?？梢栽诒砻孀兂煞蹱睿ㄍǔＪ前咨┪镔|(zhì)。
?顏色偏移、變黃或褪色——長時間暴露后，材料可能會出現(xiàn)顏色變化或變黃，從而對表面外觀產(chǎn)生負面影響。對于隨著時間的推移需要美學一致性的產(chǎn)品，例如汽車行業(yè)中的涂層、薄膜或產(chǎn)品表面（例如），了解這些特性可為制造商提供數(shù)據(jù)，以開發(fā)最合適的產(chǎn)品保修。
?開裂——太陽輻射和水分的影響會導致聚合物材料的膨脹和收縮，從而導致應力并最終導致表面破裂。除了氙燈老化測試外，臭氧（由太陽輻射與氧氣或空氣污染反應產(chǎn)生）會產(chǎn)生自由基，破壞橡膠/聚合物材料中的化學鍵，導致裂縫。
?光澤損失——就像泛黃和褪色一樣，太陽輻射和高溫會導致材料表面失去光澤。
了解材料在外觀和性能方面的變化至關重要。為了較好地確定給定的聚合物材料將如何反應，可以進行多種老化后測試。一些最常見的測試是：
?顏色的變化——色度計使用幾個過濾器來模擬人眼的顏色外觀。它可以測量老化前后顏色的差異。
?光澤度變化——通過測量來自相關材料表面的光反射率，光澤度計可以提供光澤度的變化。
?材料特性——可以測試拉伸、撕裂、沖擊、硬度或熔體流動指數(shù)等物理特性的保留情況，以了解風化對給定材料的全部影響。對幾種類似材料進行基準測試可以為研究人員提供一系列可根據(jù)產(chǎn)品物理特性要求使用的選項。
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